加州大學柏克萊分校的Huffard及其研究小組在印度洋紀錄章魚移動的影片中,意外發現有些章魚竟然會以兩隻腳的姿勢行走,而另外六隻脕足則被舉起以作為偽裝。藉以躲避敵人的攻擊,迅速逃離。
以往我們在教科書上讀到有關章魚的知識,大多為以靈活的脕足在礁岩、石縫及海床間爬行,受到攻擊時可連續六次往外噴射墨汁,再伺機進攻或逃跑。澳洲墨爾本大學的Mark Norman,在1998年於印尼蘇拉威西島附近的河口水域,發現一種獨特的新種:擬態章魚(mimic octopus),牠能迅速擬態成海蛇、獅子魚及水母等有毒生物,避免攻擊。而Huffard等人在最近的Science期刊中發表論文指出,章魚又以前所未有的兩足「步行」在海床上,令人驚奇。
這是第一次發現海洋生物能以步行的方式在海中移動。Huffard的研究小組拍攝到一種名為Octopus marginatus,約蘋果大小的章魚,遇到潛水員時,會運用兩隻脕足,以倒退跨步走的方式逃離,其他六隻脕足則包裹住身體,像會移動的小椰子。研究小組分析其運動方式,發現以兩隻脕足走路的速度遠超過運用八隻脕足,最快速度約每秒0.14公尺。Huffard接受news@nature.com採訪時指出,會模擬成椰子可能和附近海床上有豐富的椰子掉落有關。另一種像核桃大小的Octopus aculeatus章魚也會以雙足行走,不過牠的其他六足則伸展向外,模擬成海藻的模樣。
一般認為雙足移動,需要有強而有力的骨頭支持肌肉,許多動物也有關節來協調她們的肢體運動。但章魚的脕足並沒有關節,能自由的伸展並能擺出許多意想不到的驚人姿勢。章魚的脕足內僅有少數神經連至腦部,其內的神經控制是可以獨立運作,常常與腦部活動毫無關聯。生物學家們對於章魚的脕足活動方式相當有興趣,了解究竟章魚如何控制、協調牠的八個柔軟脕足,或許能幫助工程師設計出更靈活動作的機器手臂或不需要大腦的機器人。 原始論文:
Huffard C., Boneka F. & Full R. Science, 307. 1927(2005)
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