[這篇文章最後由danmhippo在 2008/09/21 02:19pm 第 1 次編輯]
好氧層 (aerobic zone): 指的是沙層裡溶氧含量比較高的地區, 通常接近沙層表面. 一般將氨轉化為亞硝酸鹽, 與亞硝酸鹽轉化為硝酸鹽的各種硝化菌, 都存在於好氧層
厭氧層 (anaerobic zone): 指的是沙層較深的區域, 溶氧含量接近零的區域, 當較淺層的硝化菌轉化氨為硝酸鹽, 通常已經將沙層中的溶氧也同時耗盡, 在深一點下去的沙層就處於溶氧很低的狀態, 此區域是厭氧菌可大量繁殖的地方, 厭氧菌能夠將硝酸鹽轉成無機氮氣
充水層 (Plenum, 或是 void space below the plenum): 指的是活沙系統下的無沙空間. 此區域用來平衡底沙的含氧量, 避免某地區含氧量太低致使產生大量的硫化物
好氧層與厭氧層並無一個公式化的分界點, 沙層上的水流, 沙層的組成, 鑽沙動物的作息, 水中的有機碳含量, 以及沙層與主水體的溫差都會造成溶氧量的差異